Η κάτωθι επιστολή συντάχθηκε από τον πρόεδρο του Harvard και δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του Πανεπιστημίου harvard.edu
Έμμεσα κόστη κι η επίδραση τους στο ερευνητικό μας έργο
Η ισχυρή και διαρκής σχέση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, των ερευνητικών κέντρων των Πανεπιστημίων και της βιομηχανίας θεμελιώνει την αμερικανική υπέροχη στον κλάδο των βιοεπιστημικών ανακαλύψεων και την εφαρμογή αυτών των ευρημάτων στην ανθρώπινη υγεία. Η κρατική χρηματοδότηση για την έρευνα έχει βοηθήσει τις ΗΠΑ ώστε να γίνει πόλος έλξης για ξεχωριστά ταλέντα, να γίνει σανίδα εκπλήρωσης φιλόδοξων ιδεών και πηγή ταχείας και επιταχυνόμενης προόδου, με όλα τα παραπάνω να αντανακλώνται σε μια όλο και αυξανόμενη λίστα σωτήριων θεραπειών για ασθένειες της καρδιάς, τον καρκίνο, διάφορες γενετικές ασθένειες παράλληλα με υψηλή τεχνογνωσία και τεχνολογικές καινοτομίες, οι οποίες ενίσχυσαν την οικονομία των ΗΠΑ. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το αμερικανικό μοντέλο, μέσα από βελτιώσεις και επεξεργασίες μέσα στα 80 τελευταία χρόνια, αποτελεί παράγοντα φθόνου και ζήλιας παγκοσμίως. Την Παρασκευή το απόγευμα, το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) εξέδωσε μια νέα κατευθυντήρια οδηγία αλλαγής της πολιτικής διαχείρισης, η οποία θα αποδυναμώσει το ρόλο της έρευνας οπότε και τη συμβολή της σε όλα τα παραπάνω που αναφέρθηκαν, μετά την ισχυρή περικοπή χρηματοδοτήσεων των ερευνητικών προγραμμάτων σε επιστημονικούς τομείς που ήδη υπάρχουν και σε άλλους που αναπτύσσονται και είναι πολύ υποσχόμενοι. Οι νέες αυτές συνθήκες μας ανησυχούν όλους. Νωρίτερα σήμερα, ο αντιπρόεδρος έρευνας John Shaw περιέγραψε τα νέα μέτρα που θα πάρει το Πανεπιστήμιο ώστε να παρακολουθήσει τις τελευταίες εξελίξεις και να παρέχει οδηγίες, όπου είναι διαθέσιμες .
Κάθε επιστημονικό και ιατρικό επίτευγμα, είτε αυτό είναι στη βασική ή την εφαρμοσμένη έρευνα, στηρίζεται στους εργαζόμενους, τους ανθρώπους δηλαδή που πραγματοποιούν την έρευνα όπως επίσης και στα υλικά, χημικά και αναλώσιμα καθώς και στον εργαστηριακό εξοπλισμό που χρησιμοποιούν. Αυτά τα συστατικά της έρευνας, άμεσα διαθέσιμα, καθως αποδίδονται σε ένα συγκεκριμένο ερευνητικό πρόγραμμα, χρηματοδοτούνται ως άμεσα κόστη αλλά δεν περιλαμβάνουν όλα τα απαραίτητα έξοδα για όλες τις πτυχές της ερευνητικής πρότασης. Η ερευνητική δουλειά απαιτεί εργαστηριακό εξοπλισμό, θέρμανση, ηλεκτρικό ρεύμα και ανθρώπους που θα διαχειρίζεται τα χρήματα του προγράμματος αλλά και θα εγγυώνται τη σωστή και ασφαλή εκτέλεση της εργασίας, σύμφωνα με τους κανονισμούς των κυβερνητικών ρυθμίσεων.
Οι δαπάνες για αυτά τα σημαντικά εργασιακά τμήματα της έρευνας καλούνται «έμμεσα κόστη». Παρόλο που καλούνται έμμεσα είναι άκρως απαραίτητα και δεν μπορούν να παραλείπονται.
Εφαρμόζοντας μείωση 15% στα έμμεσα κόστη, όπως ανακοίνωσε το ΝΗΙ ότι είναι στις άμεσες προθέσεις του, θα έχει ως συνέπεια σοβαρές περικοπές χρημάτων και κατά συνέπεια μείωση των ερευνητικών διεργασιών στο Harvard και σχεδόν κάθε ερευνητική δραστηριότητα στα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Οι ρυθμοί ανακάλυψης νέων θεραπειών θα μειωθούν σημαντικά, οι ευκαιρίες να εκπαιδεύσουμε τις νέες γενιές επιστημόνων και επιστημονικών ηγετών επίσης θα χαθούν και σε εθνικό επίπεδο ο επιστημονικός τομέας θα υπαναχωρήσει.
Σε καιρούς γρήγορων βηματισμών στον κβαντικό υπολογισμό της τεχνητής νοημοσύνης, της επιστήμης του εγκεφάλου, των βιολογικών απεικονίσεων και της αναγεννητικής βιολογίας και καθώς τα υπόλοιπα κράτη επεκτείνουν τις επενδύσεις τους στην έρευνα, οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να υπαναχωρήσουν από την ηγετική τους θέση.
Μαζί με συναδέλφους μας στα Πανεπιστήμια, όπου διεξάγεται έρευνα, αλλά και στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, την βιομηχανία και την ευρύτερη επιστημονική κοινότητα, το Harvard θα συνεχίσει να υποστηρίζει ένα έθνος ενισχυμένο και εμπλουτισμένο μέσω των ερευνητικών του προσπαθειών, ένα έθνος που χρησιμοποιεί τη γνώση στην υπηρεσία του λαού του. Οι θεσμοί μας είναι όσο ποτέ απαραίτητοι για την υγεία και την ευημερία της χώρας μας. Με την ταχεία πρόοδο σε τόσους πολλούς τομείς των βιοεπιστημών, οι ανακαλύψεις γίνονται πιο συχνές και πιο σημαντικές. Τώρα είναι η ώρα να υπερασπιστούμε την ερευνητική συνεργασία που έχει κάνει τόσα πολλά για το έθνος μας και τον κόσμο, και που μπορεί να κάνει ακόμη περισσότερα στο μέλλον.
Με εκτίμηση,
Alan M. Garber*
*Αμερικανός γιατρός και οικονομολόγος υγείας, 31ος πρόεδρος του Harvard από τον Ιανουάριο του 2024
Mετάφραση: Λίνα Παλλάκη
