Φωτογραφικό αφιέρωμα για το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου

Μαΐ 8, 2013

Μετά την επιτυχημένη εισβολή των συμμάχων στη δυτική Γαλλία, η Γερμανία μάζεψε τις εναπομείνασες δυνάμεις και αντεπετέθη μαζικά στις Αρδέννες που είχαν καταρρεύσει από τον Γενάρη. Την ίδια στιγμή, οι Σοβιετικοί έφταναν πολύ κοντά από τα ανατολικά εισβάλλοντας στην Πολωνία και την ανατολική Πρωσία. Τον Μάρτιο οι δυτικοί σύμμαχοι περνούσαν τον ποταμό Ρήνο, αιχμαλωτίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες στρατιωτών από το Β’ σώμα στρατού της Γερμανίας και ο κόκκινος στρατός έμπαινε στην Αυστρία, αμφότερα τα μέτωπα ταχύτατα οδηγούσαν προς το Βερολίνο.

Στρατηγικές εκστρατείες βομβαρδισμών από συμμαχικά αεροσκάφη που σφυροκοπούσαν τα Γερμανικά εδάφη, μερικές φορές κατέστρεφαν ολόκληρες πόλεις σε μια νύχτα. Τους πρώτους μήνες του 1945 η Γερμανία υπεραμύνθηκε σθεναρά αλλά έχανε έδαφος ραγδαία αφού είχε ξεμείνει από εφόδια και επιλογές. Τον Απρίλιο, οι συμμαχικές δυνάμεις νικούσαν τη Γερμανική ζώνη άμυνας στην Ιταλία, και η Ανατολή συνάντησε τη Δύση στον ποταμό Έλβα την 25η Απριλίου του 1945, όταν Σοβιετικά και Αμερικανικά στρατεύματα συναντήθηκαν κοντά στο Τοργκάου της Γερμανίας. Τότε ήρθε το τέλος του 3ου Ράιχ, όταν οι Σοβιετικοί μπήκαν στο Βερολίνο, ο Αδόλφος Χίτλερ αυτοκτόνησε την 30η Απριλίου και η Γερμανία παραδόθηκε άνευ όρων σε όλα τα μέτωπα στις 8 Μαίου. Το πλάνο του Χίτλερ για το «Ράιχ των χιλίων ετών» τελικώς κράτησε μόνο δώδεκα.

Έγχρωμη φωτογραφία της κατεστραμμένης από βομβαρδισμούς, ιστορικής πόλης της Νυρεμβέργης. Ιούνιος 1945, μετά το τέλος του πολέμου. Οι βομβαρδισμοί των συμμάχων, από το 1943 λεως το 1945, κατέστρεψαν περισσότερο από το 90% του κέντρου της πόλης, και σκότωσαν περισσότερους από 6,000 κατοίκους. Η Νυρεμβέρη θα γινόταν σύντομα διάσημη, για τελευταία φορά, ως οικοδέσποινα των δικών της Νυρεμβέργης. Σειρά στρατιωτικών δικών κατά των επιζώντων αρχηγών της Ναζιστικής Γερμανίας.

Σοβιετικό Ilyushin Il-2 αεροπλάνο επίθεσης εδάφους, πετάει πάνω από τον Βερολίνο, 1945.

Το κατεστραμμένο Ράιχσταγκ στο Βερολίνο, με ένα ακόμη κατεστραμμένο Γερμανικό στρατιωτικό όχημα στο προσκήνιο, στο τέλος του ΠΠ ΙΙ.

Εορτασμός της νίκης στην κόκκινη πλατεία της Μόσχας. Πυροτεχνήματα ξεκίνησαν την 9η Μαϊου, 1945.

Κοιτώντας βόρεια από την 44η οδό, στην Times Square της Νέας Υόρκης την Δευτέρα, 7 Μαϊου 1945, με το πλήθος να πανηγυρίζει το νέο, της άνευ όρων παράδοσης της Γερμανίας στον ΠΠ II.

Πλήθος κόσμου κατέκλεισε το Whitehall στο κεντρικό Λονδίνο στη VE-Day (Victory in Europe Day), 8 Μαϊου, 1945, για να ακούσει από επίσημα χείλη την άνευ όρων παράδοση της Γερμανίας. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι πανηγύρισαν στους δρόμους του Λονδίνου.

Ο Βρετανός στρατάρχης Marshal Bernard Montgomery, δεξιά, διαβάζει τη συμφωνία παράδοσης, καθώς Γερμανοί αξιωματικοί, από αριστερά, Ταγματάρχης Friedel, πίσω Ναύαρχος Wagner και Ναύαρχος Hans-Georg Von Friedeburg, κοιτάζουν, σε μια σκηνή του Montgomery στα αρχηγεία του 21ου σώματος στρατού, στο Luneburg Heath, στις 4 Μαϊου, 1945.

Κατακλυσμός συναισθημάτων. Τσέχα μητέρα φιλάει Ρώσσο στρατιώτη στη Πράγα στις 5 Μαϊου, 1945.

Γερμανός αξιωματικός τρώει συσσίτιο καθώς κάθεται ανάμεσα στα συντρίμια του Saarbrücken, μιας Γερμανικής πόλης-φρούριου της γραμμής Siegfried, αρχές άνοιξης του 1945.

Σοβιετικοί στρατιώτες δίνουν μάχη σπίτι-προς-σπίτι έξω από το Königsberg, Ανατολική Πρωσία, Απρίλιος 1945.

Αμερικανός στρατιώτης στέκεται στη μέση του Μνημείου της Μάχης των Εθνών στη Λειψία μετά την επίθεση της 18ης Απριλίου, 1945. Το τεράστιο μνημείο της ήττας του Ναπολέωντα το 1813 ήταν ένα από τα τελευταία οχυρά της πόλης. 150 Αφοσιωμένοι στρατιώτες των SS οχύρωσαν το μνημείο αποφασιστικά για 3 μήνες.

Στρατόπεδα αιχμαλώτων που κατασκευάστηκαν από τους συμμάχους δεν ήταν ποτέ αρκετά μεγάλα για να συλλέξουν τους αιχμαλώτους. Συνωστισμός σε ένα από αυτά στη Χαϊδελβέργη, στις 4 Απριλίου, 1945.

Σοβιετικοί στρατιωτικοί και Αμερικανοί στρατιώτες στη διάρκεια φιλικής συνάντηση στον ποταμό Έλβα τον Απρίλιο του 1945.

Ημι-ολοκληρωμένα μαχητικά jet Heinkel He-162 στέκονται στη γραμμή παραγωγής στο υπόγειο του εργοστασίου Junkers στο Τάρτουν, Γερμανία, αρχές Απριλίου 1945. Το τεράστιο υπόγειο, σε πρώην ορυχείο αλατιού, ανακαλύφθηκε από τον 1ο Αμερικανικό στρατό στη διάρκεια προώθησής του στο Μαγδεμβούργο.

Ο Αδόλφος Χίτλερ παρασημοφορεί μέλη της νεολαίας ναζί «Hitler Jugend» σε φωτό που τραβήχτηκε μπροστά από το καταφύγιο της καγκελαρίας στο Βερολίνο, τον Απρίλιο του 1945.

Αμερικανός στρατιώτης της 12ης οπλισμένης μεραρχίας στέκεται φυλάσσοντας μία ομάδα Γερμανών αιχμαλώτων τον Απρίλιο του 1945.

Η κατεστραμμένη από τον πόλεμο Κολωνία, με τον καθεδρικό να στέκεται στην ερειπωμένη πόλη στη δυτική όχθη του Ρήνου 24 Απριλίου, 1945. Ο σιδηροδρομικός σταθμός και η γέφυρα Hohenzollern στα δεξιά καταστράφηκαν ολοσχερώς έπειτα από 3 χρόνια συμμαχικών αεροπορικών επιδρομών.

Αμερικανοί στρατιώτες επιβιβασμένοι σε μια βάρκα, διασχίζωντας τον Ρήνο, αγκαλιασμένοι καθώς δέχονται πυρά από τις Γερμανικές δυνάμεις τον Μάρτιο του 1945.

Άνδρες του 7ου σώματος στρατού της Αμερικής περνούν από το οχυρό Siegfried, καθ’οδόν για την Καρλσρούη, 27 Μαρτίου, 1945.

Σωρός πτωμάτων στη Δρέσδη, έπειτα από Βρετανο-Αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές μεταξύ 13 και 15 Φεβρουαρίου, 1945. Ο βομβαρδισμός της Δρέσδης γέννησε πολλά ερωτημστικά, στα μεταπολεμικά χρόνια, με κριτική που υποστηρίζει πως η περιοχή του ιστορικού κέντρου που βομβαρδίστηκε δεν φιλοξενούσε στρατεύματα.

Όψη του δημαρχείου της Δρέσδης από την κατεστραμμένη παλιά πόλη, μετά τους συμμαχικούς βομβαρδισμούς, μεταξύ 13 και 15 Φεβρουαρίου 1945. Περίπου 3.600 αεροσκάφη έριξαν περισσότερους από 3.900 τόνους εκρηκτικών βομβών στη Γερμανική πόλη. Το αποτέλεσμα της καταιγίδας ήταν 15 τετραγωνικά μίλια του κέντρου της πόλης να καταστραφούν ολοσχερώς και να σκοτωθούν περισσότεροι από 22.000 άνθρωποι.

Ο συνδυασμός 3 φωτογραφιών που δείχνουν την αντίδραση ενός 16χρονου Γερμανού στρατιώτη μετά τη σύλληψή του από τις Αμερικανικές δυνάμεις.

Γερμανική ομάδα αμφιβίων επισκευάζει τις τηλεφωνικές γραμμές στον κεντρικό δρόμο του Κράνενμπουργκ, μετά από πλημμύρες στις 22 Φεβρουαρίου, 1945,

Με όλο και περισσότερα μέλη του Volkssturm (Germany’s National Militia) να κατευθύνονται προς το μέτωπο, οι Γερμανικές αρχές αντιμετωπίζουν πρόβλημα στην κάλυψη των αναγκών σε εφόδια. Σε μια απελπισμένη προσπάθεια να ξεπεράσουν αυτή τη έλλειψη, περιφερόμενες αποθήκες που ονομάζονταν Volksopfer, που σημαίνει «η θυσία του λαού», σάρωναν τη χώρα, συλλέγοντας στολές, μπότες και εξοπλισμό από Γερμανούς πολίτες, όπως βλέπετε εδώ από το Βερολίνο τον Φεβρουάριο του 1945. Το Volksopfer αντηχεί τις λέξεις «Ο Φύρερ περιμένει τη θυσία σας για τον στρατό και την εθνοφυλακή. Έτσι θα είστε περήφανοι που η εθνοφυλακή θα φαίνεται με στολή – αδειάστε τη ντουλάπα σας και φέρτε το περιεχόμενο σε εμάς».

Κάθετα στο κανάλι. Η Βρετανία δέχθηκε καταιγισμό επιθέσεων με χιλιάδες βόμβες V-1 και V-2 από Γερμανο-ελεγχόμενη περιοχή.

Από αριστερά , ο Βρετανός Πρωθυπουργός Winston Churchill, Αμερικανός Πρόεδρος Franklin Roosevelt και ο Σοβιετικός Γ.Γρ. Josef Stalin κάθονται στο αίθριο του Livadia Palace, στη Γιάλτα της Κριμαίας, στις 4 Φεβρουαρίου, 1945. Οι 3 αρχηγοί συναντήθηκαν για να συζητήσουν τη μεταπολεμική αναδιοργάνωση της Ευρώπης και τη μοίρα της μεταπολεμικής Γερμανίας.

Πρόσφυγες στέκονται σε ομάδα στο δρόμο La Gleize, του Βελγίου στις 2 Ιανουαρίου 1945, περιμένοντας να μεταφερθούν από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο πόλη τους.

Αυτοί οι Γερμανοί στρατιώτες στέκονται στον στρωμένο με συντρίμμια δρόμο της Βαστώνης, στο Βέλγιο, την 9η Ιανουαρίου, 1945.

C-47 μεταγωγικά αεροπλάνα, πετώντας χαμηλά, μεταφέρουν εφόδια στις Αμερικανικές δυνάμεις που μάχονται με τους Γερμανούς στη Βαστώνη. Από μακριά, καπνοί Γερμανικού στρατιωτικού εξοπλισμού ενώ στο προσκήνιο Αμερικανικά τανκ υποστηρίζουν το πεζικό στη μάχη.

Σοβιετικό πολυβόλο διασχίζει ποτάμι στο 2ο μέτωπο Βαλτικής.

Αμερικανός στρατιώτης κάνει έξοδο καθώς καλύπτεται από σύντροφο, στο παρασκήνιο.

Βαριά οπλισμένος Γερμανός στρατιώτης κρατάει κουτιά πυρομαχικών κατά τη διάρκεια της αντεπίθεσης στο μέτωπο Βελγίου-Λουξεμβούργου, 2 Ιανουαρίου, 1945.