-
Οι μαθητές και οι γονείς διαδηλώνουν ενάντια στο κλείσιμο των σχολείων στο Σικάγο
Ένα χρόνο μετά την πετυχημένη απεργία των δασκάλων στο Σικάγο που κατέπληξε τους «μεταρρυθμιστές» της εκπαίδευσης που εργάζονται για τις εταιρίες, τα δημόσια σχολεία απειλούνται και πάλι.
Σχολικοί οργανισμοί σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν και πάλι το φάσμα του κλεισίματος των δημόσιων σχολείων.
Περικοπές στον προϋπολογισμό, απολύσεις, ιδιωτικοποιήσεις και απαιτήσεις για σαρωτικές παραχωρήσεις από τις συνδικαλιστικές οργανώσεις των εκπαιδευτικών με την Φιλαδέλφεια να δείχνει τον δρόμο.
Στο Σικάγο, το σχολικό έτος ξεκίνησε τη Δευτέρα που μας πέρασε με 50 λιγότερα σχολεία ανοιχτά.
Ένας εκδικητικός δήμαρχος, ο Rahm Emanuel προχώρησε στο κλεισίμο των σχολείων, ζητώντας παράλληλα να ανοίξουν ισάριθμα σχολεία charter (ένα εναλλακτικό σύστημα σχολείων που αν και χρηματοδοτούνται απο το δημόσιο, λειτουργούν σαν ιδιωτικά) – και όλα αυτά ενώ πιέζει για περικοπές του προϋπολογισμού που θα οδηγήσουν σε απολύσεις και υπερπλήρεις αίθουσες διδασκαλίας.
Για να δείξει ακριβώς ποιος είναι το αφεντικό, πριν από την έναρξης της σχολικής χρονιάς, ο Emanuel διέταξε τις μπουλντόζες να γκρεμίσουν ένα παράρτημα δημοτικού σχολείου που χρησιμοποιούνταν ως κέντρο γονέων σε μια Αμερικανο-Μεξικανική κοινότητα.
Αυτό το φθινόπωρο, η πρώτη γραμμή στη μάχη για την υπεράσπιση της δημόσιας εκπαίδευσης είναι στη Φιλαδέλφεια, όπου οι περικοπές του προϋπολογισμού απείλησαν με κλείσιμο πολλών σχολείων, προκειμένου να μη συμβεί αυτό πραγματοποιήθηκε δανεισμός 50 εκατομμύριων δολαρίων στα μέσα Αυγούστου.
Οργισμένοι για τις περικοπές και την επίθεση στις συνδικαλιστικές ενώσεις, πάνω από 1.000 εκπαιδευτικοί, οι γονείς και οι υποστηρικτές τους διαδήλωσαν κατά της μη εκλεγμένης Επιτροπής για την Μεταρρύθμιση στα Σχολεία (SRC) στις 24 Αύγουστου όπου συνεδρίασαν.
Η πενταμελής SRC – τρία από τα μέλη της διορίζονται από τον Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τομ Corbett, και δύο από τον Δημοκρατικό δήμαρχο της Φιλαδέλφεια Michael Nutter, – απαιτούν οι εκπαιδευτικοί να δεχτούν να χάσουν 133.000.000 δολάρια σε παραχωρήσεις για να αποκατασαθούν οι θέσεις εργασίας των περίπου τα 3.895 εκπαιδευτικών και το προσωπικό υποστήριξης που απολύθηκαν νωρίτερα αυτό το έτος, σημείωσε ο δημοσιογράφος Daniel Denvir.
Αυτό είναι δύο φορές παραπάνω από τα χρήματα που το SRC ζητά από την πόλη – και 13 εκατομμύρια δολλάρια παραπανω απο αυτά που οι σχολικές αρχές θέλουν από το κράτος. Ο αντίκτυπος για τους εκπαιδευτικούς θα είναι καταστροφικός: περικοπές αμοιβών 13 τοις εκατό για βετεράνους εκπαιδευτικούς και την επιβολή του να πληρώνουν απο την τσέπη τους τις δαπάνες της υγειονομικής περίθαλψης για πρώτη φορά.
Τα σχολεία της Φιλαδέλφεια ήταν κάτω από τον έλεγχο της πολιτείας της Πενσυλβάνια για 12 χρόνια, καθιστώντας την πολιτειακή κυβέρνηση αποκλειστικά υπευθύνη για τη χρηματοδότηση των σχολείων. Αλλά ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης Τομ Corbett, έχει δηλώσει ότι είναι διατεθειμένος να εγκρίνει μονο 45 εκατομμύρια δολάρια σε κρατικές δαπάνες για τα σχολεία της Φιλαδέλφεια – λιγότερο από τα μισά του απαιτούμενου ποσού – χωρίς πρόσθετες παραχωρήσεις σχετικά με τους κανόνες εργασίας από την Ομοσπονδία των Εκπαιδευτικών της πόλης ( PFT).
Το SRC έχει χρησιμοποιησει το έλλειμμα των 304 εκατομμύρια δολάρια που είχε το σχολικό σύστημα για να καταργήσει τον κανονισμό του σχολείου και μεταξύ άλλων, θα επιτρέψει στον σχολικό συμβούλιο να ανακαλεί εργαζομένους που έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ηλικία τους και τα χρόνια εργασίας τους. Αυτό επέτρεψε στον Σχολικό επιθεωρητή της Φιλαδέλφεια William Hite να καλέσει πίσω 1.000 βοηθητικούς υπαλλήλους του σχολείου και έξτρα προσωπικό για να παρακολουθούν τους διαδρόμους και να λειτουργούν τα σχολεία με αυτό που ένας τοπικός δημοσιογράφος στην εκπομπή του αποκάλεσε «προσωπικό σκελετών….»
Το επιχειρηματικό και πολιτικό κατεστημένο της Φιλαδέλφειας είναι ενωμένοι στην επίθεση ενάντια στους δάσκαλους. Η PFT (η συνδικαλιστική ένωση των εκπαιδευτικών) δήλωσε ένα πρωτοσέλιδο της Philadelphia Inquirer , ?δεν έχει κανέναν να κατηγορήσει, παρα το ευατό της για την κρίση.,
Οδηγός αυτής της ατζέντας είναι η Philadelphia Schools Partnership μια μυστικοπαθής, αυτόκλητη επιτροπή που κυριαρχούνταν από μερικά από τα πιο ισχυρά CEOs της πόλης.
Υπό την κηδεμονία της, το SRC έχει την ευθύνη να ερευνά τρόπους για να διαλύσει περαιτέρω το σχολικό σύστημα, το οποίο από τα τέλη του 2012 είχε 55.625 φοιτητές σε σχολεία charter – περίπου το 40 τοις εκατό της συνολικής εγγραφής των 137.512.
Ένα σχέδιο για να δώσουν τα υπόλοιπα των σχολείων στους ιδιωτικούς φορείς έχει καθυστερήσει, αλλά η SRC προχωρήσε στο κλείσιμο 23 σχολείων και πιέζει για παραχωρήσεις από τα εργατικά συνδικάτα.
Όλα αυτά αποτελούν μια προσπάθεια για τον αποδεκατισμό της Ένωσης, δήλωσε ο Πρόεδρος PFT Jerry Jordan. Στην πραγματικότητα, η Ένωση έκανε ήδη σημαντικές παραχωρήσεις το 2011, συμφωνώντας να επιτρέψει στην σχολική περιφέρεια να αναιρέσει 58 εκατομμύρια δολαρία πληρωμής στο πλάνο της Ένωσης για την υγεία και την πρόνοια, και συμφωνώντας να αφήσει την περιφέρεια να δώσει μόνο 28 εκατομμύρια δολάρια στο μέλλον.
Η PFT έχει ημερομηνία λήξης της σύμβασης της στις 31 Αυγούστου. Αν και οι απεργίες των εκπαιδευτικών απαγορεύονται από το νόμο, θυμωμένα μέλη της ένωσης ακόμα και υψηλόβαθμα λένε πως η προετοιμασία για μια τέτοια ενέργεια είναι απαραίτητη.
Η σύμβαση μας είναι μέχρι 31 Αυγούστου, δήλωσε η καθηγήτρια γυμνασίου στην Φιλαδέλφεια Anissa Weinraub. Υπάρχει πολιτική θέση, ενέργεια, θυμός και απογοήτευση. Υπάρχει μια αναγνώριση ότι αυτή είναι μια ιστορική στιγμή ότι έχουμε μια ευκαιρία, επειδή τα πράγματα είναι τόσο άσχημα. Δεκαετίες και δεκαετίες μη επένδυσης (στη δημόσια εκπαίδευση) πρέπει να επισημανθούν ιστορικά στην παρούσα κρίση. Οι γονείς το καταλαβαίνουν, οι εκπαιδευτικοί το καταλαβαίνουν οι μαθητές το καταλαβαίνουν.
Όπως και σε άλλες πόλεις, η σχολική μεταρρύθμιση στη Φιλαδέλφεια οδηγείται από έναν συνασπισμό των εταιρειών που χρηματοδοτούνται από think tanks και όσους ηγούνται των τοπικών επιχειρήσεων. Το κεφάλαιο που αναφέρεται στην Πενσυλβάνια στο Students First (γραμμένο απο την Michelle Rhee) της ομάδας έγραψε έπαινους για τον Corbett που έφτασε σε κατάσταση ανέχειας τα σχολεία της Φιλαδέλφεια, δηλώνοντας: «Συνεχίζοντας να επενδύουμε σε ένα προβληματικό σύστημα εκπαίδευσης βλάπτουμε μόνο τους ίδιους τους ανθρώπους που θα έπρεπε να εξυπηρετούμε: τα παιδιά μας. Υποστηρίζουμε τον κυβερνήτη, τον σχολικό επιθεωρητή William Hite και άλλους, οι οποίοι εργάζονται για την παροχή πόρων, ενώ παράλληλα υποστηρίζουν την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις που θα οδηγήσουν σε μια καλύτερη εκπαίδευση για όλους τους μαθητές μας…»
Ως συνταξιούχος δάσκαλος Ron Whitehorne έγραψε: «Το σχέδιο διάσωσης Corbett για τα σχολεία της Φιλαδέλφειας, που σφυρηλατήθηκε από τους ομοίους του αντιπρόεδρου της Comcast David Cohen, Mark Gleason και το Εμπορικό Επιμελητήριο, θέτει τις βάσεις για να κατωχηρωθούν δικαστικά οι παραχωρήσεις από την Ομοσπονδία των Εκπαιδευτικών της Φιλαδέλφεια. Υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ του αγώνα για να σωθεί η δημόσια εκπαίδευση στη Φιλαδέλφεια και το κίνημα στο Σικάγο, που οδήγησε στην απεργία των εκπαιδευτικών του περασμένου έτους.»
Και οι δύο πόλεις έχουν εδώ και καιρό γίνει εργαστήρια για την εταιρική εκπαιδευτική μεταρρύθμιση. Ο Paul Βάλλας, ο πρώτος διευθύνων σύμβουλος στα σχολεία του Σικάγου στην εποχή της μεταρρύθμισης, πήγε στη Φιλαδέλφεια μετά που εργάστηκε σε ένα πλάνο που παρέδωσε σχολεία της Νέας Ορλεάνης σε εταιρείες μετά τον τυφώνα Κατρίνα (σχολεία charter). Ως πρώην βοηθός γραμματέας της εκπαίδευσης η Diane Ravitch έγραψε, «O Βάλλας ώθησε την ιδιωτικοποίηση σε νέα επίπεδα και άφησε τη σχολική περιφέρεια της Φιλαδέλφειας με τα οικονομικά της σε χάος, απεγνωσμένα να υποχρηματοδοτούνται, με περίπου 4.000 δάσκαλους και λοιπό προσωπικό απολυμενους με σχολεία υπό την απειλή του κλεισίματος ή της ιδιωτικοποίησης, με μαθητές με ελάχιστη ή καθόλου πρόσβαση στις τέχνες και τα άλλα απαραίτητα μαθήματα της βασικής εκπαίδευσης.
Στο Σικάγο, τα χρόνια του Βάλλας έδωσαν αφορμή για ένα μεταρρυθμιστικό κίνημα της Ένωσης Καθηγητών του Σικάγο (CTU), που ανέτρεψε την παλιά φρουρά το 2001 για μια θητεία. Η ένωση Caucus των Εκπαιδευτικών (CORE), δημιουργήθηκε για να αντισταθεί στο κλείσιμο των σχολείων, κέρδισε θέση το 2010 και προετοιμάζεται για την απεργία που σταμάτησε την επίθεση στις συμβάσεις της ένωσης των εκπαιδευτικών και έχτισε ένα συνεχές κίνημα για να αντισταθεί στο κλείσιμο των σχολείων και τις περικοπές του προϋπολογισμού..
Η PFT, ωστόσο, δεν έχει μια παρόμοια ιστορία του ακτιβισμού. Και τώρα η Ένωση αντιμετωπίζει κυριολεκτικά μια μάχη για να συνεχίσει να έχει σημασία. Όπως και η CTU, η PFT έχει την ευκαιρία να χτυπήσει, όχι μόνο για να υπερασπιστεί την αποζημίωση των εκπαιδευτικών και τις συνθήκες εργασίας, αλλά και την ίδια την δημόσια εκπαίδευση. Βεβαίως, το να επιτυγχάνεις κατά παράβαση του νόμου ενέχει τους κινδύνους των προστίμων και των αγωγών για παραλείψεις. Ωστόσο, εάν η Ένωση εξακολουθεί να μην κάνει τίποτα, θα μπορούσε κάλλιστα να καταλήξει όπως το αδελφό σωματείο στην Νέα Ορλεάνη, το οποίο αντιπροσωπεύει μόλις ένα κλάσμα των πρώην μελών του, με σχεδόν το 80 τοις εκατό των σχολείων της πόλης να έχουν παραδόθει σε εταιρείες. Θυγατρική του PFT, είναι η Αμερικανική Ομοσπονδία των Εκπαιδευτικών (AFT), και έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για την κρίση των σχολείων στην Φιλαδέλφεια. Η Πρόεδρος του AFT Randi Weingarten συνελήφθη κατά τη διάρκεια μιας διαμαρτυρίας ενάντια στο κλείσιμο των σχολείων την περασμένη άνοιξη, και η AFT έχει ξεκινήσει έναν αγώνα υπογραφών με αιτήματα για να αντιταχθεί στις περικοπές.
Σε κάποιες παρατηρήσεις κατά την 50ή επέτειο από τον Μάρτιο του 1963 στην Ουάσιγκτον το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Weingarten είπε, όλοι μας – όχι μόνο οι εκπαιδευτικοί, οι γονείς και τα παιδιά αλλά όλοι – πρεπει να παρουμε μέρος σε μη βίαιες διαμαρτυρίες σε περιοχές που αποτυγχάνουν να επενδύσουν στη δημόσια εκπαίδευση και που γυρίζουν την πλάτη τους στα σχολεία αγωνίζονται. Αλλά η Weingarten και η AFT έχασαν την ευκαιρία να τονίσουν τη μάχη για τα σχολεία της Φιλαδέλφεια και να χτίσουν την υποστήριξη για το νεοσύστατο κίνημα.
Η προκλήση στη Φιλαδέλφεια είναι μεγάλη. Αλλά έτσι είναι η δυνατότητα για τον αγωνα. «Μιλάμε για έκκληση για μποϊκοτάζ», δήλωσε ο Weinraub, ο δάσκαλος απο την Φιλαδέλφεια. «Οι γονείς μιλούν για μποϊκοτάζ. Οι εκπαιδευτικοί μιλούν για μια απεργία.Πρέπει να μπορέσουμε να καταλάβουμε ότι για το ισχυρό κίνημα που χρειαζόμαστε στη Φιλαδέλφεια ώστε να αναγκάσει τους τοπικούς ηγέτες μας να πάνε στην πρωτεύουσα να πάρουν τα χρήματα που χρειαζόμαστε, μπορούμε να αναγκάσουμε τον Harrisburg να εκπληρώσει το συνταγματικό του καθήκον για τη χρηματοδότηση των σχολείων.
Η απεργία του Σικάγου έδειξε ότι οι εκπαιδευτικοί, οι γονείς και τα μέλη της κοινότητας που παίρνουν θέση για τα σχολεία μας είναι πολύ πιο δημοφιλείς από ό,τι οποιοσδήποτε εταιρικός μεταρρυθμιστής της εκπαίδευσης ή πολιτικός, ο οποίος πραγματοποιεί το πρόγραμμά τους. Αν στη Φιλαδέλφεια οι καθηγητές ακολουθήσουν το παράδειγμα του Σικάγου και πάρουν θέση, να μπορούν να αξιοποιήσουν τη στήριξη σε όλη την πόλη τους – και σε όλες τις ΗΠΑ.
Μετάφραση: Αρκούλη Κυριακή
Οι γύπες πάνω από τα σχολεία μας
61
