«Τη δεκαετία του ‘20, είχαν φτάσει Καλυμνιώτες μετανάστες στο Τάρπον Σπρινγκς, μια αμερικάνικη πολη στην Φλόριντα.
Ήταν η εποχή που οι WASP (White-anglo-Saxon Protestant) φώναζαν να κλείσουν τα σύνορα της Αμερικής, ώστε οι “ορδές των βαρβάρων από το Νότο” να μη μολύνουν και εκτοπίσουν το καθαρό γαλάζιο αίμα των ξανθών λευκών Αγγλοσαξώνων προτεσταντών.
Για τους WASP οι Έλληνες, οι Ιταλοί, οι Ισπανοί και όποιοι άλλοι μετανάστες έρχονταν από τον ευρωπαϊκό Νότο ήταν “wops” και “dagos”, “αράπηδες” και “βρόμικοι”, κατώτερη ράτσα με λίγα λόγια, μαύροι δηλαδή.
Οι Καλυμνιώτες σφουγγαράδες αντιμετωπίστηκαν από την αρχή με εχθρότητα από τους λευκούς προτεστάντες.
Οι μόνοι που τους δέχτηκαν και συμμάχησαν μαζί τους ήταν οι μαύροι του Τάρπον Σπρινγκς.
Οι Καλυμνιώτες, απαράμιλλοι μάστορες, έμαθαν στους μαύρους τη δουλειά. Και στο τέλος Έλληνες μετανάστες και μαύροι επικράτησαν στην αγορά των σφουγγαριών.
Ήταν τόσο στενή η φιλία τους, ώστε οι μαύροι έμαθαν να μιλούν πολύ καλά ελληνικά, (με καλυμνιώτικη προφορά φυσικά).
Έτσι ταξιδεύουν οι πολιτισμοί, συναντιούνται, δημιουργούν, συμπονούν, και κάνουν τον κόσμο λίγο, τόσα δα, καλύτερο.»
Γ. Καπλάνι, “Με λένε Ευρώπη”
Σήμερα, στο μουσείο της μετανάστευσης στην Tarpon Springs, βρίσκει κανείς τις φωτογραφίες και τις μαρτυρίες αυτής της καταπληκτικής φιλίας και συμμαχίας μεταξύ Καλυμνιωτών και μαύρων, που σφυρηλατήθηκε στα βάθη του Κόλπου του Μεξικού, μαζεύοντας σφουγγάρια και όνειρα για μια νέα ζωή στην καινούργια τους πατρίδα, στο πείσμα της εχθρότητας των ρατσιστών.
Το Tarpon Springs ειναι σχεδον εξολοκλήρου μια μεγάλη κοινότητα ομογενών. Για όλους αυτούς που έχουν δυο μέτρα και δύο σταθμά και εναντιώνονται με μίσος στις κοινότητες μεταναστών στην Ελλάδα. Και μην πει κανείς για εγκληματικότητα.
Οι έλληνες ήταν οι νούμερο δύο στην εγκληματικότητα τις δεκαετίες του 20 και του 30 στις ΗΠΑ. Παντού υπάρχουν οι καλοί και οι κακοί. Όσο οι άνθρωποι μαθαίνουν να δέχονται και να κατανοούν άλλες κουλτούρες και πολιτισμούς, μακριά απο φυλετικά, εθνικά, και θρησκευτικά στεγανά και ταμπού, τόσο λιγότερο μισός και ρατσισμός θα υπάρχει στην κοινωνία.
George Georgitsis
