Τα γεγονότα που οδήγησαν στη μάχη του Lewisham ξεκίνησαν τον Μάιο του 1977 όταν η αστυνομία συνέλαβε μια ομάδα νέων, ύποπτων για κλοπές, μαύρων στην περιοχή New Cross, κατηγορώντας τους για το 90% των παραβάσεων στο νότιο Λονδίνο τους τελευταίους έξι μήνες – μια κατάφωρα υπερβολική και ανακριβής κατηγορία.
Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για τη ρατσιστική συμπεριφορά της αστυνομίας στους νέους βρήκαν απέναντι τους φασίστες, μέλη του νεοφασιστικού πολιτικού κόμματος «Το Εθνικό Μέτωπο», που τους επιτέθηκαν με καυστική σόδα, οδηγώντας σε 80 συλλήψεις.
Τα πράγματα ήρθαν στο αποκορύφωμα όταν 500 μέλη του Εθνικού Μετώπου αποφάσισαν να οργανώσουν τη δική τους πορεία από το New Cross στο Lewisham στις 13 Αυγούστου 1977. Ο αρχηγός του κόμματος, Martin Webster, είπε στις εφημερίδες ότι η πορεία γινόταν επειδή η πολυπολιτισμική κοινωνία είναι λάθος και επειδή θέλουμε να την καταργήσουμε.
Παρά την πίεση του Συμβουλίου του Lewisham, του Φιλελεύθερου Κόμματος, της Εκστρατείας «All Lewisham Against Racism and Fascism (ALCARAF)» και πολλών άλλων συνδικάτων και τοπικών ομάδων που υποστήριζαν την αντιρατσιστική και αντιφασιστική δράση, η αστυνομία αρνήθηκε να απαγορεύσει τη διαδήλωση του Εθνικού Μετώπου κι έτσι χιλιάδες ντόπιοι οργάνωσαν αντιδιαδηλώσεις.
Εκείνη την ημέρα, πάρα πολύς κόσμος συγκεντρώθηκε για να αποκλείσει την πορεία της διαδήλωσης του Εθνικού Μετώπου και συγκρούστηκε με την αστυνομία που προσπάθησε να τους προστατέψει. Όταν η αστυνομία προσπάθησε να ανοίξει δρόμο στο «Εθνικό Μέτωπο», παρακάμπτοντας τον αποκλεισμό, ξέσπασαν βίαιες συγκρούσεις στο κέντρο της πόλης Lewisham. Αυτά συνεχίστηκαν αλλά οι αντιφασίστες πέτυχαν να αποτρέψουν τη διαδήλωση των φασιστών.
Τα γεγονότα έγιναν γνωστά ως η » Μάχη του Lewisham» και το 2017 οι Goldsmiths συμβουλεύτηκαν την τοπική κοινότητα για να εγκαταστήσουν μια δημόσια τοιχογραφία σε ανάμνηση όχι μόνο εκείνης της μάχης, αλλά και της συνεχιζόμενης μάχης ενάντια στα ρατσιστικά και φασιστικά κινήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
On Saturday 13 August 1977, anti-racism protesters and members of the local community fought with the police and supporters of the National Front who were marching through the London borough. The Observer photographer John Hodder covered the clashes for Sunday’s front page.
